Partir à la découverte d’un désert en Turquie, c’est changer de perspective sur un pays que l’on associe spontanément à ses plages et à ses cités vivantes. Au détour du désert de Platô ou d’un canyon en Cappadoce, on se surprend face à la richesse des panoramas, a la vie animale discrète et à une hospitalité qui évoque ce que les marins appellent souvent la solidarité du large : l’entraide, la préservation de l’environnement et le goût des histoires partagées, plaisir renouvelé chaque fois que la curiosité d’un enfant, comme Sacha, pousse à explorer ensemble des itinéraires peu connus ou à s’attarder là où le silence devient source d’échanges.
Désert en Turquie : Oui, ils existent ! (Carte et faits marquants)
La plupart associent la Turquie à ses littoraux ou à la mosaïque de ses grandes cités, alors que le pays réserve une découverte inattendue – on y trouve bel et bien des déserts. C’est rarement ce que l’on imagine et pourtant, à moins de trois heures d’Istanbul par avion, il est tout à fait possible de marcher sur des terres extrêmement sèches dont l’authenticité étonne. La passion de Sacha pour les paysages hors-norme m’a d’ailleurs offert quelques souvenirs mémorables, comme une série de photos de dunes prises le jour où il a découvert les steppes de Platô !
Le premier qui vient à l’esprit est le Désert de Platô (plateau de Konya), vaste zone de steppes semi-désertiques centrée sur près de 30 000 km². La Cappadoce, avec ses cheminées de fées et son climat sec, forme le second pôle d’aridité (région d’Uçhisar et Avanos). Quant au haut plateau anatolien, quelques secteurs relativement secs s’étendent au fil de l’égarement des routes.
Un fait à retenir : Le désert de Platô figure parmi les plus grands d’Asie et la Cappadoce attire plus de 1,5 million de voyageurs tous les ans, preuve d’un engouement croissant pour ses paysages rappelant ceux de la planète Mars.
Les espaces désertiques apparaissent du bassin Konya-Aksaray, cœur du fameux Platô, aux vallées asséchées de Cappadoce et du centre anatolien. Pour appréhender au mieux ces lieux, Le Routard et Turquie Magazine mettent à disposition des cartes interactives actualisées en novembre 2025 :
- Le Désert de Platô gravite autour de Konya, à environ 240 km d’Ankara.
- La Cappadoce centrale relie Göreme, Uçhisar et Derinkuyu par ses curiosités naturelles.
- Périphéries arides : Iranlı et Ardahan, petites (hyper-arides).
Le trajet le plus courant passe par un vol interne Istanbul–Konya, autour de 60$ aller-retour (Pegasus Airlines), très utilisé par les amateurs de treks rapides et familles en quête d’aventure.
Un désert, mais pas comme le Sahara – Contexte géologique et climat
Ce qui intrigue d’abord dans les déserts turcs, ce sont leurs reliefs : steppes semi-arides et formes sculptées par l’érosion du vent qui créent une palette de paysages inattendue. On n’y croise pas les « mers de sable » familières du Sahara, mais on contemple plutôt de larges plateaux et d’impressionnants canyons (la vallée d’Ihlara atteint 16 km, falaises de plus de 100 m !), sans oublier les fameuses formations rocheuses torturées.
On rapproche leur apparition de la conjugaison d’un climat continental étés très chauds (parfois plus de 40°C dans le Platô), hivers où la pluie devient rare avec une érosion constante par le vent et les eaux. La Cappadoce doit ses piliers minéraux à des siècles de sédimentation et à la transformation du tuf volcanique. D’après une formatrice en géologie, les recherches de 2025 mettent aussi en avant l’impact du réchauffement on remarque de plus en plus de zones gagnées par l’aridité, parfois là où la désertification n’avait jamais été observée auparavant.
Si l’on compare avec le Sahara ou le Gobi, la Turquie montre des déserts plus petits mais étonnamment accessibles et très variés. Le voyageur passe facilement de la steppe de gravier à des châteaux rocheux en moins d’une vingtaine de minutes de route. L’ensemble est facilité par la proximité des agglomérations (Kayseri, Nevşehir), un encadrement par des guides locaux formés et un climat instable qui rend les excursions plus agréables au printemps ou au début de l’automne. Il arrive qu’un groupe d’amis ne puisse résister à l’envie d’observer les orages sur le plat pays : ambiance garantie !
Faune, flore et enjeux écologiques – Découverte au fil des pas
Le déambuler dans ces milieux désertiques, c’est comme ouvrir un ouvrage sur l’art de l’adaptation : on croise des créatures endémiques, qui continuent d’impressionner les participants des premiers voyages. Un souvenir amusant revient souvent chez les guides : un jeune voyageur persuadé d’avoir croisé un mini-dromadaire, qui s’avérait être une gazelle saïga, déclenchant l’hilarité générale.
Parmi la faune locale, on découvre parfois des gazelles, des lézards aux motifs surprenants, quelques serpents non dangereux et différents oiseaux migrateurs – outardes, busards, entre autres. La flore, elle, se distingue par le genévrier, diverses plantes épineuses et une fameuse rose de Cappadoce qui colorent la steppe à l’arrivée des beaux jours.
Fait marquant : La biodiversité du secteur s’ajuste aux écarts thermiques parfois extrêmes : de -15°C en hiver à +40°C en été selon les relevés climatologiques 2022–2025. Une experte locale expliquait que certains lézards restent invisibles toute la journée et ne sortent qu’au coucher du soleil pour profiter des derniers rayons.
La sensibilité du désert requiert sérieux et engagement : chasse, surfréquentation, dépôts d’ordures menacent l’équilibre. Depuis 2023, la Cappadoce affiche un label éco-tourisme et propose des guides diplômés en préservation du site. Certains circuits respectent la charte “Leave No Trace”. Autre point notable, plusieurs agences historiques (créées dès 1995) mettent en œuvre chaque année des campagnes de nettoyage, appuyées par les écoles locales et accompagnées par des guides ayant souvent travaillé auparavant dans le domaine scientifique.
Expériences à vivre et activités dans les déserts turcs
Ce qui frappe lors de la visite d’un désert turc, c’est la diversité des plaisirs selon la saison et les envies : randonnée matinale, safari en 4×4, montgolfière à l’aurore ou soirée dans une chambre troglodyte sous les étoiles. Le caractère « photogénique » du site n’est plus à démontrer. Certains matins de printemps, le ciel s’anime de plus de 100 montgolfières au lever du jour, et il arrive qu’un passager oublie tout simplement de sortir son appareil, happé par la lumière.
Les agences locales mettent à disposition des randonnées guidées sur 1 à 4 jours (autour de 120€ la journée avec repas et nuit en logement troglodyte), des safaris photo dès 45€/personne, et parfois des circuits féminins exclusifs de 16 jours. Les familles sont les bienvenues, avec hébergements adaptés aux enfants (attention à la chaleur, mieux vaut prévoir casquette, crème solaire et gourde à portée de main ! Une professionnelle évoquait un cas ou une randonnée a été écourtée à cause d’un départ sans chapeau).
- Décollage en montgolfière au-dessus de la vallée de Göreme (dès 150€).
- Immersion dans la cité souterraine de Derinkuyu (8 niveaux très sécurisés).
- Grand trek dans la vallée d’Ihlara (16 km, panorama sur le canyon).
- Expérience en cave-hôtel, souvent plébiscitée par les voyageurs sur Booking (Stay In Peace Cave).
La réservation se fait en ligne ou sur place, selon l’affluence. Est-ce vraiment indispensable de réserver ? Pour les séjours en haute saison, mieux vaut anticiper, certains voyageurs racontent qu’ils ont dû s’installer dans une pension familiale faute de place en cave-hôtel !
Les aventuriers aiment parfois louer une voiture à Ankara ou Kayseri pour arpenter le Platô selon leur propre rythme. Les routes principales se montrent assez praticables. Mieux vaut toutefois savoir que l’absence de réseau sur certains tronçons impose une préparation sérieuse : cartes hors ligne indispensables, application Planning Motion recommandée par plus de 98% des voyageurs en solo (récemment citée dans un regroupement d’utilisateurs expérimentés).
Accès, prix et conseils organisation – Sécurité et praticité pour tous
Organiser une expédition dans ces déserts implique attention, organisation et sérénité. Les circuits sont conçus pour accueillir familles, groupes féminins ou voyageurs solitaires avec le soutien de guides locaux, selon les standards d’expertise et de sécurité régionaux. Certains témoignages évoquent l’expérience rassurante de l’accueil à l’aéroport par des chauffeurs qui connaissent la région comme leur poche.
La liaison la plus facile vers le Platô ou la Cappadoce demeure le vol Istanbul–Konya ou Istanbul–Nevşehir (60 à 95$ aller-retour selon la période de l’année). Des navettes régulières assurent la connexion aéroport–centre-ville, suivie d’une location de voiture, d’un bus ou d’un transfert proposé par les agences.
| Ville de départ | Durée et coût moyen AR |
|---|---|
| Istanbul–Konya | 1h20 / ~60$ |
| Istanbul–Nevşehir | 1h20 / ~95$ |
| Ankara–Konya | 2h (route) / ~20€ |
Grâce à des accords locaux, il est aussi possible d’obtenir jusqu’à 5% de réduction sur l’assurance voyage (Sécuriglobe, code spécial à demander lors de la réservation).
Il vaut généralement mieux choisir le printemps (avril–mai) ou l’automne (septembre–octobre) pour éviter la chaleur extrême, qui dépasse régulièrement 40°C l’été sur le Platô. À ce propos, plus de 85% des voyageurs familiaux ou féminins optent pour ces saisons. Les enjeux principaux concernent la déshydratation et le coup de chaud : mieux vaut emporter 2 litres d’eau par personne et des lunettes protectrices couvrantes.
- Souscrire une assurance couvrant expédition et soins résidant (conseillé).
- Privilégier les hébergements avec bonne réputation (> 4/5 sur Booking ou Google).
- Vérifier la disponibilité de guides francophones (demander certificat d’agence fondée depuis 1995). Ce point est régulièrement mentionné par les expats installés à Konya.
On recommande souvent d’informer votre hôte ou votre agence de votre itinéraire avant le départ. Ca paraît simple, pourtant il m’est arrivé de croiser des randonneurs improvisant des trajets… inattendus, avec quelques surprises au retour !
Tourisme responsable et immersion locale – Respect, communauté, originalité
L’attrait des déserts turcs exige une vraie responsabilité : préserver les sites et valoriser l’accueil solidaire. Les agences locales, souvent en activité depuis plus de 25 ans, proposent des formules où l’échange avec les habitants et le soutien à l’économie familiale sont mis en avant. Une formatrice précise d’ailleurs que chaque nuit passée en cave-hôtel alimente une coopérative régionale et favorise le maintien des traditions culinaires.
Depuis 2024, la région de Cappadoce multiplie les actions « Leave No Trace », encourage le tri sélectif, limite l’usage du plastique et valorise l’emploi local. Les marcheurs s’inscrivent volontiers à des matinées de nettoyage ou des ateliers artisanat en compagnie des habitants. Plusieurs témoignages récents insistent sur l’accueil chaleureux des familles troglodytes et la gentillesse des guides, bien souvent d’anciens instituteurs passant du tableau noir à la randonnée guidée comme à la transmission d’anecdotes sur les traditions locales.
- S’inscrire à au moins un circuit Eco-Turkey labellisé, pour garantir l’impact positif sur la région (engagement tangible).
- Partager des repas avec les habitants lors de circuits immersifs.
- Participer à des ateliers ou inscrire ses enfants à des activités pour soutenir les écoles de Göreme (association reconnue).
- Consulter les avis vérifiés sur groupes Facebook communautaires (plus de 8000 vues dans la rubrique, juin 2019).
Une anecdote racontée chaque ete sur la jetée d’Ashland : la communauté expose les plus belles photos ramenées de Cappadoce, et selon plusieurs membres, ce sont celles prises à l’aube – juste avant que le désert ne se réveille – qui restent gravées dans les mémoires.
FAQ interactive : Dissiper les derniers doutes sur les déserts turcs
Une autre question, une hésitation légitime ? Voici quelques informations pratiques, issues de témoignages de voyageurs de terrain ou de spécialistes :
Bien sûr. Le Désert de Platô et les zones arides de Cappadoce sont reconnus par les guides internationaux et leur extension dépasse 30 000 km². Autrement dit, c’est une réalité confirmée de longue date par les professionnels du tourisme et les experts géologues.
La région de Konya (Platô) constitue la référence, à environ 240 km au sud d’Ankara, accessible par avion, puis par route ou bus. On constate régulièrement que pour une première visite, l’arrivée par Konya est la plus simple à organiser.
Absolument ! Les circuits sont pensés pour les groupes et les familles, enfants compris. Mieux vaut prévoir une bonne protection solaire et une large quantité d’eau pour profiter au mieux des randonnées.
Le climat reste sec, assez chaud (parfois plus de 40°C l’été), très froid en hiver (jusqu’à -15°C) et les précipitations sont peu abondantes. Certains professionnels estiment que la météo peut changer vite, d’où l’intérêt de consulter les relevés la veille ou le matin du départ.
Montgolfières à l’aube, exploration des cités souterraines, randonnées dans les canyons, séjours à l’hôtel troglodyte ou safaris photo… Il n’est pas rare que plus de cent ballons soient visibles en simultané au lever du jour.
